Putkijätti AJ Perrille langetettiin 100 000 dollarin sakko – New Jerseyn putkistoviraston koskaan määräämä suurin – ja yhtiö suostui muuttamaan petollisia liiketoimintatapojaan osavaltion oikeuskanslerinviraston kanssa antaman vaatimustenmukaisuusmääräyksen mukaisesti.
Kauppa saatiin päätökseen viime viikolla sen jälkeen, kun Bamboozledin tekemä tutkimus osoitti, että yritys suoritti rutiininomaisesti tarpeetonta ja kalliisti hinnoiteltua työtä, kannusti työntekijöitään myymään työtä ja käytti asiakkaiden pelottelutaktiikkaa, mukaan lukien väittämällä virheellisesti, että heidän laitteensa voisivat räjähtää milloin tahansa.
Bamboozled haastatteli kymmeniä asiakkaita sekä AJ Perrin nykyisiä ja entisiä työntekijöitä, jotka kertoivat palkkiopohjaisiin myyntirakenteisiin ja myyntitavoitteiden saavuttamiseen kohdistuvasta paineesta perustuvasta saalistushinnoittelusta.
Tutkimuksen jälkeen osavaltion putkimieslautakunta aloitti oman tutkintansa, joka lopulta johti 30 ihmisen valituksiin, joista osa paljastui huijaustutkinnassa.
Hallituksen ja vähemmistöosakas Michael Perryn, laillistetun putkimiesmestari AJ Perrin, välisen suostumuspäätöksen mukaan yhtiö on "toistuvasti käyttänyt petosta ja harhaanjohtamista" rikkoen Yhdysvaltain yhtenäistä valtion täytäntöönpanolakia (Uniform State Enforcement Law).
Määräyksessä todettiin, ettei AJ Perri myöskään säilyttänyt operaatiosta kuvattua videomateriaalia eikä dokumentoinut sen havaintoja, mikä on putkilinjan osavaltion lisensointia koskevien sääntöjen vastaista.
Yhtiö myönsi rikkoneensa sovintosopimuksen ehtoja ja suostui maksamaan 75 000 dollaria välittömästi. Loput 25 000 dollarin sakot on varattu AJ Perrille sopimuksen ehtojen noudattamisesta.
Oikeusministeri Christopher Porrino sanoi, että AJ Perrin teknikot "käyttivät liian aggressiivisia ja harhaanjohtavia taktiikoita pakottaakseen kuluttajat, joista monet olivat iäkkäitä, maksamaan tarpeettomista tai huomattavasti tarpeetonta suurempaa putkiremonttia ja palvelumaksuja ylittävistä korjauksista".
”Tämä sovinto ei ainoastaan määrää AJ Perrin vakavista väärinkäytöksistä ennätyksellisiä siviilioikeudellisia seuraamuksia, vaan myös edellyttää yhtiöltä merkittäviä muutoksia teknikkojensa valvontaan ja johtamiseen sen varmistamiseksi, että kuluttajat saavat AJ Perriltä läpinäkyvyyttä ja vaatimustenmukaisuutta, molempia lain edellyttämiä. Olkaa rehellisiä”, Pollino sanoi.
AJ Perrin toimitusjohtaja Kevin Perry sanoi yhtiön kiittävän hallitusta "perusteellisesta tutkimuksesta".
”Vaikka olemme eri mieltä hallituksen havainnoista ja kiistämme jyrkästi, että yrityksemme edistäisi, tukisi tai rohkaisisi mitään asiakkaidemme etujen vastaista toimintaa, olemme tyytyväisiä, että hallitus on yhtä mieltä siitä, että tämä asia on saatettava päätökseen ja että me molemmat voimme tehdä sen takanamme”, Perry sanoi Bamboozledille antamassaan kirjallisessa lausunnossa.
Tapaus sai alkunsa, kun työntekijä AJ Perri ilmoitti hänestä Bamboozled-sivustolle. Sisäisiä sähköposteja ja valokuvia jakanut työntekijä väittää, että yritys myi viemärit 11 500 dollarilla 86-vuotiaalle Carl Bellille, vaikka vain paikan päällä tehtäviä korjauksia tarvittiin.
Tarina herätti kymmeniä kuluttajavalituksia Bamboozledista, mukaan lukien 85-vuotiaan Alzheimerin tautia sairastavan miehen perheeltä. Perhe kertoi pyytäneensä AJ Perryä lopettamaan yhteydenpidon isäänsä, mutta puhelu jatkui ja isä otti vastaan 8 000 dollarin työpaikan, jota hänen poikansa sanoo tarvitsevansa.
Eräs kuluttaja kertoi, että hänen yli 90-vuotiaat isovanhempansa pelkäsivät ottaa vastaan 18 000 dollarin urakkaa, joka vaatisi heitä repimään kellarin lattian auki ja kaivamaan maan 60–10 metriä syvälle korvatakseen oletettavasti murskatun valurautaputken. Perhe kysyi, miksi yritys korvasi koko putkiston eikä vain sitä osaa, josta tukos löytyi.
Toiset kertoivat, että heille kerrottiin, että heidän lämmityslaitteistonsa päästää haitallista hiilimonoksidia, ja toisen mielipiteen mukaan tämä ei pitänyt paikkaansa.
Sisäinen sähköposti Carl Baerin putkenvaihdosta, jonka AJ Perrin henkilökunta toimitti Bamboozledille.
Yksi osoitti ”johtajuuskilpailua”, ja toinen neuvoi työntekijöitä keskittymään päivittäisiin tukipuheluihin ”löytääkseen mahdollisimman monta ongelmaa lämmitys- tai jäähdytysjärjestelmässä ja antaakseen teknikoille pääsyn kodin lämmitys- ja jäähdytystoimittajille uuden järjestelmän hinnalla”, työntekijä sanoi.
”He palkitsevat parhaiten myyviä bonuksilla, matkoilla Meksikoon, aterioilla jne.”, sanoi toinen työntekijä. ”He eivät palkitse niitä, jotka eivät myy, tai sano ihmisille, että se on okei.”
Putkikomitea aloitti tarkastelunsa kutsumalla nämä kuluttajat ja muut todistamaan komitean eteen.
Lautakunta esitti sopimuksessa havaintonsa, mukaan lukien useita valituksia siitä, että yritys oli antanut väärän kuvan kuluttajien putkistojen kunnosta "yrittäessään myydä korjauksia kalliimmin". Muissa valituksissa väitetään, että "yritys käytti 'painostusta' tai 'pelottelutaktiikkaa' myydäkseen kalliimpia tai tarpeettomia korjauksia".
Kun komissio otti yhteyttä yrityksen edustajiin tiettyjen kuluttajavalitusten vuoksi, se sai tietää, että monien asiakkaiden viemäri- ja vesiverkostoista oli tallennettu video viranomaisten varmentamiseksi, mutta suositeltua työtä vahvistavia valokuvia ei ollut. Muissa tapauksissa töitä suosittelivat kamera-asiantuntijat, jotka eivät olleet luvanvaraisia putkimiehiä, eikä yrityksellä ollut ohjeita sen varmistamiseksi, oliko luvanvarainen putkimies katsonut näitä suosituksia tai videoita.
Oikeuskansleri Pollino sanoi, että ennen sovintoa AJ Perri oli lautakunnan pyynnöstä tarjonnut asianosaisille kuluttajille korvauksia kokonaan tai osittain. Suostumuspäätöksessä todetaan, että yhteensä 24 valtiolle valittanutta asiakasta sai täyden tai osittaisen hyvityksen. Muut eivät antaneet AJ Perrille rahaa.
”Kiitämme Bamboozledia tämän esiin tuomisesta ja kannustamme kuluttajia tekemään valituksen AJ Perriä vastaan”, Pollino sanoi. ”Heidän osastolle toimittamansa tiedot auttoivat meitä ryhtymään asianmukaisiin toimiin tämän vilpillisen liiketoiminnan lopettamiseksi ja kuluttajien, erityisesti haavoittuvassa asemassa olevien eläkeläisten, suojelemiseksi vastaavalta vahingolta tulevaisuudessa.”
Sakkojen ja varoitusten lisäksi sopimus tarjoaa tärkeitä suojatoimia AJ Perrin potentiaalisten asiakkaiden oikeuksille.
Kaikkia viemäri- tai vesilinjojen tarkastuskameroita huolletaan neljä vuotta ja ne annetaan valtion käyttöön valitusten vastaanottamisen jälkeen.
AJ Perrin on tarjottava suositteluvaihtoehtoja kirjallisesti, ei vain suullisesti, ja kuluttajien on allekirjoitettava lomake.
Perrin työntekijän (ei-luvan saaneen putkimiehen) suosittelemat työt on hyväksytettävä luvan saaneella putkimiehellä ennen työn aloittamista. Luvan saaneiden putkimiesten suositusten on myös oltava kirjallisia.
Jos osavaltio saa tulevaisuudessa valituksen, yritys sitoutuu antamaan kirjallisen vastauksen kuluttajille ja osavaltiolle 30 päivän kuluessa. Suostumusmääräyksessä määritellään yksityiskohtaisesti, miten valitukset käsitellään, mukaan lukien sitova välimiesmenettely kuluttaja-asioiden ministeriön kanssa, jos kuluttajat eivät ole tyytyväisiä yrityksen vastaukseen. Lisäksi tulevat ikääntyneisiin liittyvät rikkomukset johtavat 10 000 dollarin sakkoon kutakin.
”Olen iloinen voidessani. Olen iloinen, että hallitus on mukana ja että heillä on uusia sääntöjä ja määräyksiä, joita AJ Perryn on noudatettava”, sanoi Bell, tutkinnan aloittanut asunnonomistaja. ”Ainakin ihmisillä on nyt mahdollisuus muuntaa asuntoja.”
Ironista kyllä, Baerin mukaan hän saa edelleen puheluita yrityksiltä, kuten niiltä, jotka huoltavat hänen uuniaan.
"Ajatus siitä, että joku haluaa ja voi käyttää sitä hyväkseen ikänsä vuoksi, on rinnastettavissa rikokseen", hän sanoi.
Richard Gomułka, joka väittää AJ Perrin kertoneen hänelle kattiloidensa päästävän vaarallisia määriä hiilimonoksidia, ylisti sopimusta.
”Toivon, että tämä estää muita yrityksiä tekemästä tätä muiden kuluttajien kanssa tulevaisuudessa”, hän sanoi. ”Olen pahoillani, ettei kukaan ole koskaan joutunut vankilaan näistä petoksista.”
have you been deceived? Contact Karin Price Muller at Bamboozled@NJAdvanceMedia.com. Follow her on Twitter @KPMueller. Find Bamboozled on Facebook. Mueller is also the founder of NJMoneyHelp.com. Stay informed and subscribe to the weekly NJMoneyHelp.com email newsletter.
Saatamme saada korvausta, jos ostat tuotteen tai rekisteröit tilin verkkosivustomme linkin kautta.
Rekisteröitymällä tai käyttämällä tätä sivustoa hyväksyt käyttäjäsopimuksemme, tietosuojakäytäntömme ja evästekäytäntömme sekä yksityisyyden suojaan liittyvät oikeutesi Kaliforniassa (käyttäjäsopimus päivitetty 01.01.2021. Tietosuojakäytäntö ja evästekäytäntö päivitetty 07.01.2022).
© 2022 Premium Local Media LLC. Kaikki oikeudet pidätetään (tietoa meistä). Tämän sivuston materiaaleja ei saa kopioida, levittää, lähettää, tallentaa välimuistiin tai muuten käyttää ilman Advance Localin etukäteen antamaa kirjallista lupaa.
Julkaisun aika: 17.10.2022
