kivi. LOUIS (AP) — Monissa kaupungeissa kukaan ei tiedä, missä lyijyputket kulkevat maan alla. Tämä on tärkeää, koska lyijyputket voivat saastuttaa juomaveden. Flintin lyijykriisin jälkeen Michiganin viranomaiset ovat tehostaneet toimiaan putken löytämiseksi, mikä on ensimmäinen askel sen poistamiseksi.
Tämä tarkoittaa, että kun ongelman ratkaisemiseksi on saatavilla miljardeja dollareita uutta liittovaltion rahoitusta, jotkut paikat ovat paremmassa asemassa kuin toiset hakemaan rahoitusta nopeasti ja aloittamaan kaivamisen.
”Ongelmana on nyt se, että haluamme vähentää aikaa, jonka haavoittuvat ihmiset altistuvat lyijylle”, sanoi Eric Schwartz, BlueConduitin toimitusjohtaja. BlueConduit käyttää tietokonesimulaatioita auttaakseen yhteisöjä ennustamaan lyijyputkien sijaintia.
Esimerkiksi Iowassa vain kourallinen kaupunkeja on löytänyt johtavat vesiputkensa, ja toistaiseksi vain yksi – Dubuque – on pyytänyt uutta liittovaltion rahoitusta niiden poistamiseksi. Osavaltion virkamiehet ovat edelleen luottavaisia siihen, että he löytävät johtolangat ennen liittovaltion hallituksen asettamaa vuoden 2024 määräaikaa, mikä antaa yhteisöille aikaa hakea rahoitusta.
Lyijy kehossa alentaa älykkyysosamäärää, hidastaa kehitystä ja aiheuttaa käytöshäiriöitä lapsilla. Lyijyputket voivat päästä juomaveteen. Niiden poistaminen poistaa uhkan.
Vuosikymmeniä sitten miljoonia lyijyputkia haudattiin maahan toimittamaan vesijohtovettä koteihin ja yrityksiin. Ne ovat keskittyneet Keskilänteen ja Koilliseen, mutta niitä löytyy suuresta osasta maata. Hajautettu kirjanpito tarkoittaa, että monet kaupungit eivät tiedä, mitkä niiden vesiputkista on valmistettu lyijystä PVC:n tai kuparin sijaan.
Jotkin paikat, kuten Madison ja Green Bay Wisconsinissa, ovat pystyneet poistamaan toimipisteensä. Mutta se on kallis ongelma, ja historiallisesti liittovaltion rahoitus sen ratkaisemiseen on ollut vähäistä.
”Resurssien puute on aina ollut suuri ongelma”, sanoo Radhika Fox, ympäristönsuojeluviraston vesivaratoimiston johtaja.
Presidentti Joe Biden allekirjoitti viime vuonna infrastruktuurilain laiksi, joka lopulta antoi valtavan sysäyksen tarjoamalla 15 miljardia dollaria viiden vuoden aikana auttaakseen yhteisöjä rakentamaan lyijyputkia. Se ei riitä vain ratkaisemaan ongelmaa, mutta se auttaa.
"Jos et ryhdy toimiin ja hae avustusta, et saa palkkaa", sanoi Eric Olson luonnonvarojen puolustusneuvostosta.
Michiganin juomavesiosaston johtaja Eric Oswald sanoi, että paikallisviranomaiset voisivat aloittaa putkien korvaamisen ennen yksityiskohtaisen inventaarion valmistumista, mutta arvio lyijyputkien sijainnista olisi hyödyllinen.
"Meidän on tiedettävä, että he ovat tunnistaneet tärkeimmät huoltolinjat, ennen kuin voimme rahoittaa purkuprosessia", hän sanoi.
Lyijyputket ovat olleet vaaraksi vuosikymmeniä. Viime vuosina Newarkin, New Jerseyn ja Benton Harborin, Michiganin asukkaat ovat joutuneet käyttämään pullotettua vettä perustarpeisiin, kuten ruoanlaittoon ja juomiseen, sen jälkeen, kun testit osoittivat kohonneita lyijypitoisuuksia. Flintissä, pääasiassa mustien asuttamassa yhteisössä, viranomaiset kielsivät aluksi lyijyongelman olemassaolon ja kiinnittivät maan huomion terveyskriisiin. Myöhemmin yleisön luottamus hanaveteen heikkeni, erityisesti mustien ja latinalaisamerikkalaisten yhteisöissä.
Environmental Consulting & Technology Inc:n vesi- ja ilmastonmuutoksen sietokyvyn johtaja Shri Vedachalam ilmaisi toiveensa, että paikalliset vaihtaisivat putket asukkaiden hyödyksi.
On merkkejä siitä, että häpeä motivoi. Vähäteltyään korkeita lyijypitoisuuksia Michigan ja New Jersey ovat ryhtyneet ankariin toimiin juomaveden lyijyn torjumiseksi, mukaan lukien kartoitusprosessin nopeuttaminen. Mutta muissa osavaltioissa, kuten Iowassa ja Missourissa, jotka eivät ole kohdanneet tämän korkean profiilin kriisin kaltaista kriisiä, asiat ovat hitaampia.
Elokuun alussa Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) määräsi yhteisöt dokumentoimaan putkistonsa. Foxin mukaan varat kertyvät kunkin osavaltion tarpeiden mukaan. Teknistä apua ja vähätuloisten väestöryhmien olosuhteiden helpottamista.
Hamtramckissa, Detroitin ympäröimässä lähes 30 000 asukkaan kaupungissa, veden testaus osoittaa säännöllisesti hälyttäviä lyijypitoisuuksia. Kaupunki olettaa, että suurin osa sen putkista on valmistettu tästä ongelmallisesta metallista, ja työskentelee parhaillaan niiden korvaamiseksi.
Michiganissa putkistojen uusiminen on niin suosittua, että paikalliset ovat pyytäneet enemmän varoja kuin on saatavilla.
Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto EPA jakaa ennakkorahoituksen kaavalla, joka ei ota huomioon kunkin osavaltion lyijyputkien määrää. Tämän seurauksena jotkut osavaltiot saavat huomattavasti enemmän rahaa lyijyputkista kuin toiset. Virasto pyrkii korjaamaan tämän tulevina vuosina. Michigan toivoo, että jos osavaltiot eivät käytä rahaa, rahat lopulta menevät niille.
BlueConduitin Schwartzin mukaan viranomaisten tulisi olla varovaisia, etteivät he jätä huomiotta putkitarkastuksia köyhillä alueilla varmistaakseen inventaarion tarkkuuden. Muussa tapauksessa, jos rikkaammilla alueilla on paremmat dokumentit, he voivat saada vaihtoehtoista rahoitusta nopeammin, vaikka he eivät tarvitsisikaan niin paljon.
Mississippi-joen varrella sijaitseva Dubuque, noin 58 000 asukkaan kaupunki, tarvitsee yli 48 miljoonaa dollaria noin 5 500 lyijyä sisältävän putken korvaamiseen. Kartoitustyöt aloitettiin useita vuosia sitten, ja aiemmat virkamiehet ovat varmistaneet, että niitä on päivitetty asianmukaisesti ja että niistä odotetaan tulevan jonain päivänä liittovaltion vaatimus. He ovat oikeassa.
Nämä aiemmat ponnistelut ovat helpottaneet rahoituksen hakemista, sanoi kaupungin vesiosaston johtaja Christopher Lester.
"Olemme onnekkaita, että voimme kasvattaa reservejä. Meidän ei tarvitse yrittää kuroa kiinni eroa", Lester sanoi.
Associated Press on saanut tukea Walton Family Foundationilta vesi- ja ympäristöpolitiikan uutisointiin. Associated Press on yksin vastuussa kaikesta sisällöstä. Kaikki AP:n ympäristöuutiset löytyvät osoitteesta https://apnews.com/hub/climate-and-environment.
Julkaisun aika: 21.10.2022
